「えるかぜいしろたかぶ （ エルカゼイシロタカブ ）」は「L.カゼイ・シロタ株」と書きます。
「L.カゼイ・シロタ株」は、乳酸菌の一種です。
乳酸菌を形状で大きく分類すると、棒状の菌である乳酸かん菌と球状の菌である乳酸球菌に分けることができます。この棒状の菌である乳酸かん菌の代表格が「L.カゼイ・シロタ株」なのです。
ちなみに、このちょっと変わった名前は、
菌の発見者である代田稔（しろたみのる）博士に由来します。
L.カゼイ・シロタ株の働き・効果というのは、ひと言で言ってしまうと、善玉菌を増やして腸内環境を整えるということ。そのことを詳しく説明していきますが、まずはその前提として、腸内環境の話からしていきます。
腸には、食べものを分解・吸収するだけでなく、最近では、健康維持に必要なビタミンを作る働きや、病原菌から体を守る免疫機能にかかわる働きなどがあることが次々と明らかになっている。
この腸の大切な働きをサポートしているのが、腸内に住む細菌たち。実は腸の中には、数百種類、100兆個もの細菌が住んでおり、腸の健康に密接に関係している。
問題は、全ての細菌が良い働きをするわけではないこと。増えすぎると、腸内にアンモニアやインドールなどの有害物質を増やし、様々な体調不良の原因にもなるのが「悪玉菌」で、大腸菌、ウェルシュ菌などが知られている。
一方、これらの悪玉菌を抑え、腸の健康を守っているのが、乳酸菌やビフィズス菌などの「善玉菌」だ。
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ビフィズス菌などの善玉菌は加齢とともに減る傾向にある。さらにタンパク質や脂肪が多く食物繊維が少なめといった、現代人にありがちな偏った食生活や、ストレス過多の生活なども、悪玉菌が増えて腸内環境が悪化する要因といわれている。
腸の健康はまさに、善玉菌と悪玉菌のバランスにかかっているといってもいい。そのためには、善玉菌である乳酸菌を「お腹の助っ人」として、積極的に取り入れていくことが有効だ。
このことに最初に気がついたのは、今から約100年前の20世紀初頭。乳酸菌発酵食品であるヨーグルトを食べているブルガリア地方のひとが長寿だという研究が発表されたのがきっかけ。以来、世界中で乳酸菌の研究が進められてきたが課題もあった。一般的な乳酸菌は、胃の中の消化液（胃液）によって、ほとんどが死滅してしまうのだ。
この問題が克服されたのは、今から約70年。京都帝国大学（現在の京都大学）の代田稔博士がたくさんの乳酸菌の中から、安全でお腹の健康に役立つ乳酸菌の強化培養に成功したことによる。後にL.カゼイ・シロタ株と呼ばれるこの乳酸菌は、胃液の中で生き抜いて生きたまま腸に届くことから、お腹の健康を守る乳酸菌飲料の開発に結びついた。
L.カゼイ・シロタ株が腸内環境を改善することも、科学的に証明されている。現在も様々な研究が進んでおり、善玉菌としての優れた性質が明らかになっているL.カゼイ・シロタ株。長い歴史があるから安心して飲める。腸の健康を守ってくれる強い見方といえそうだ。
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L.カゼイ・シロタ株を毎日とれるのがヤクルトと
そのバージョンアップ版ヤクルト400。
ヤクルトといえば思い浮かぶあの小さな飲み物。
これは1本（65ml）で、L.カゼイ・シロタ株を150億個とることができる。70年以上にわたり飲み続けられているオングセラーです。
さらにヤクルト400というものも出ています。
こちらは1本（80ml）で、L.カゼイ・シロタ株を400億個とることができる。お腹の健康が特に気になる人にお薦めです。
ヤクルトによるとL.カゼイ・シロタ株に関するこんなデータがあるそうです。
人工胃液の中にL.カゼイ・シロタ株を入れ、特殊な顕微鏡で観察すると、一般的な乳酸菌は30分程度でほとんどが死滅してしまうが、L.カゼイ・シロタ株は60分後もほとんどが生きたままだということがわかる。
また、被験者にL.カゼイ・シロタ株を1日100億個以上、4週間飲用してもらったところ、飲んでいなかったときに比べて、糞便1g当たりの腸内ビフィズス菌の数は約3倍に増えた。そして悪玉菌の大腸菌群は5分の1に減少した。
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